Nipkow, spiral biçimde delinmiş selenyum hücrelerinden oluşan bir disk üretmiş ve bu araca döner disk adını vermiştir. Bu aracın içinde, kenarlarından başlayarak helezonik bir şekilde yerleştirilen kare delikler vardır. Bu deliklerden geçirilen elektrik ışınları dönerek taranmakta ve bu taranan yerler ışık ve gölge olarak, görüntü şekline dönüşmektedir.