Bir damıtma kolonunda ham petrol kolona tabana yakın bir bölgesinden verilir. Kolonun altında ise kazan bulunur. Kolonun üst bölgesi düşük molekül ağırlığına sahip uçucu bileşenlerce zengindir. Bu nedenle kolonda beslemenin verildiği bölgenin üstü zenginleşme bölgesi (rectifying section) olarak adlandırılır. Kolonun alt bölgesine gelmesi muhtemel uçucu bileşikler ise kolonun altındaki sıcak bölge nedeniyle yeniden buharlaşarak zenginleşme bölgesine dönerler. Kolonun alt bölgesine sıyrılma bölgesi (stripping section) denir. Damıtma kolonunda en uçucu (hafif) bileşenlerden oluşan kısım kolonunun en üstünden alınır, bu nedenle bu ürüne tepe ürün ya da üst ürün adı verilir. Kolonun altından ise ağır bileşiklerden oluşan kısım alınır bu ürüne de dip ürün ya da alt ürün denir.