19. yüzyılınn ortalarından itibaren ve özellikle 20.
yüzyılın başlarında okulöncesi eğitim önemsenmeye
başlanmıştır. 20. yüzyılınn özellikle ikinci yarısında çeşitli
ülkeler okulöncesi çocuklarına daha fazla sayıda ve daha
nitelikli okulöncesi eğitim hizmeti sunmak amacıyla farklı
uygulamalar ve bilimsel araştırmalar üzerinde
yoğunlaşmışlardır. Bu çalışmaların sonucunda bugün
Avrupa Birliği içinde yer alan ülkelerde ilköğretim
öncesindeki bir yıllık eğitim zorunlu eğitim olsun ya da
olmasın, çağ nüfusunun çok büyük bir bölümünü içine
almıştır.