Finansal sistem içinde fon arz edenler, kendi yatırım politikalarını ve elde etmeyi umdukları gelire bağlı olarak ellerindeki fon fazlasını fon ihtiyacı olan yatımcılara belli bir bedel karşılığında kullandırırlar. Fon arz edenler fon talebinde bulunanlara devrettikleri fonların karşılığında, bu alış-veriş sonucu doğan ortaklık hakkı ya da alacağı temsil eden bir belge alırlar. Aldıkları bu belgeye “Finansal Araç” ya da “Finansal varlık” denir. Finansal araçların iki temel fonksiyonu vardır. ‹lki fon fazlası olan birimlerden fon ihtiyacı olan birimlere kaynak transfer etmesidir. Diğeri ise, transfer işleminde finansal araçların taşıdığı kaçınılmaz riskleri fon fazlası ve fon ihtiyacı olan birimler arasında paylaştırmasıdır.