Ekolojik yaklaşım, bireyi, içinde bulunduğu çevre ile birlikte değerlendiren ve ele alan bir yaklaşımdır. Bireyler ve onların çevreleri arasında işlevsel olmayan etkileşimleri kavramsallaştırmak için tedavi ve reform yaklaşımını bütünleştirmektedir. Ekolojik yaklaşım birey ve çevresi arasında daha iyi bir uyum sağlanabilmesi için bireylerin başetme mekanizmalarını geliştirmeye çalışmaktadır. Ekolojik yaklaşım çevresi içinde birey vurgusu yapmaktadır. Çevresi içinde birey vurgusuna göre, bireyler çok sayıda sistemle etkileşim içerisindedirler. Bu bağlamda sosyal hizmet mesleği birey ve onun sorunlarına odaklanır ve bireyin bu sorunlarla başa çıkabilme becerisi kazanabilmelerine yardımcı olur. Bununla birlikte bireyin etkileşim içerisinde bulunduğu sistemlerle olan ilişkisine odaklanarak bireylerin gereksinimleri doğrultusunda bireyleri ve kaynaklar ve hizmetlerle bağlantılandırır (Zastrow, 1999).