Varşova Paktı’nın tüm faaliyetleri Temmuz 1991’de resmen sona erdirildi. Bu durum NATO’nun varlık
nedenini ortadan kaldırmış gibi görünse de örgüt yeni dönemde yeni ve farklı amaçlar benimseyerek
varlığını güçlendirdi, stratejisini revize etti ve çok daha etkin bir nitelik kazandı. Soğuk Savaş döneminden kalma “Esnek Karşılık” stratejisi terk edilerek nükleer silahların son çare olarak
kullanılabileceği yeni bir strateji benimsendi. Ayrıca örgüt, özellikle Yugoslavya’nın parçalanması
sürecinde yaşanan trajedinin de etkisiyle bundan böyle Avrupa’da ortaya çıkabilecek krizlerde barışı
koruma görevi üstlenmeyi kabul etti. Böylece NATO’nun etkinliğini, kurucu antlaşmasında tanımlanan görev alanının ötesine taşıyacak bir sürece girilmiş oldu.