Sözlükte çaba göstermek, bütün gücünü harcamak anlamındaki cehd kökünden türeyen ictihâdın, usulcüler tarafından yapılmış birçok tanımı vardır. Yaygın tanımlardan birine göre ictihad, bir şer‘î hüküm hakkında bir kanaate (zan) ulaşabilmek için bütün gücün