Geertz’e göre özü itibariyle dini inançların üçlü bir işlevi vardır: 1. Sıra dışı, akıl ötesi olay ve deneyimler için açıklamalar getirme, 2. İnsanın acı ve sefaletini anlama ve duygusal destek verme; 3. Şeylerin nasıl olduğu ile nasıl olmaları gerektiği